《 워싱턴 티베트 민속 축제 》
Faith From on High



워싱턴, 2000년 6월 24일 [Washington Post]


역동적인 춤, 원색의 찬란한 만다라, 울려퍼지는 불교 예불, 빙글빙글 돌아가는 기도바퀴 그리고 7마리의 야크가 서방 세계에 재연된 티베트 문화 전시 가운데 가장 큰 규모로 내셔널 몰에 모습을 드러냈다.

스미스소니언 협회의 연례 '민속 축제' 일환으로 펼쳐지는 이 행사는 7월 4일까지 계속되는데 100여명의 티베트 유목민, 승려, 공예가 그리고 연기자들 참가한다.

그러나 티베트 현지에서 온 참가자는 아무도 없었다. 그들 모두는 중국이 50년 전 눈의 땅 티베트를 침략한 후 고국을 탈출해 세계 각지에 살고 있는 망명 난민들이다.

북인도 다람살라에 살고 있는 망명중인 티베트의 종교적 정치적 지도자 달라이 라마는 그의 65세 생일에 앞서 7월 2일∼4일에 대중 연설회를 가질 예정이다. 워싱턴 단골 방문 인사인 달라이 라마가 (화요일에 클린턴 대통령과 제세 헬름스 미 상원 외무 위원회 위원장을 만났다.) 대강당이나 스포츠 경기장에서 강연을 한 적은 있었지만, 입장이 제한되지 않는 야외 장소에서 강연하기는 처음이라고 행사 관계자는 말했다.

이 축제는 중국의 티베트 점령 기간 동안 사라졌거나 금지되어온 티베트의 전통과 풍습을 보존하기 위한 노력의 일환이라고 축제를 기획한 워싱턴의 '티베트 문화·예술 보존위원회' 행사국장 매튜 피스토너는 말했다.

이들의 전통은 그들의 불교와 따로 떼어놓고는 생각할 수 없는 밀접한 관계에 있는데, 티베트의 불교는 발생 이래로 각지에 다양하게 전파된 불교 전통 중에서 가장 찬란한 문화이며 미국인들에게 아주 인기가 높은 정신문화이기도 하다.

티베트에서 명상 수행을 위해 중심에서부터 원형으로 세밀히 작도하는 만다라는 이번 축제 기간에 두가지 형태로 제작된다.

그중 하나인 좀처럼 보기 드문 3차원 만다라는 아르자 린포체가 북 캘리포니아에서 분해해 이곳으로 가져왔다. 만다라의 재 작도를 감독하는 그는 '이 만다라는 세계에서 몇 안되는 3차원 만다라의 하나이며 아마도 미국에는 이것 하나 뿐일 것' 이라고 설명했다. 아르자 린포체는 3년 전까지 티베트에서 유명한 수도원의 주지였다.

이번 축제 기간 중에 티베트 승려들은 고대의 작도법에 따라 갖가지 색으로 물들인 모래로 커다란 모래 만다라를 제작한다. 그리고 7월 4일 승려들은 다시 이 만다라를 단지에 쓸어 담아 포토맥 강에 쏟아 붓는 의식을 거행하는데 이것은 아름다움의 덧없음을 보여주는 것이라고 피스토너는 말했다.

만다라는 '불교적인 우주의 축약도'이며 '개체적인 깨달음의 본성이 현현해 있는 신의 거처'이다. 만다라의 신은 힌두의 신들이나 그리스의 신들처럼 외형적이지 않으며 내재적 속성을 가진다고 피스토너는 설명했다.

3차원 만다라에 깃들어 있는 칼라차크라는 모든 상황을 관장할 수 있는 "전능한 방편"의 속성을 나타내는데 24개의 팔을 가진 그 신격은 뉴욕 티베트 문화센터에서 주문한 새로운 조상(여덟개의 발이 있으며 배우자를 포옹하고 있는 칼라차크라 형상)에서 묘사되기도 했다.

그러나 티베트인들은 그들의 예술가적 재능이나 수공예 기술을 자랑하고, 또 그들의 믿음에 대한 질문에 답변을 하러 이곳에 오지는 않았다고 피스토너는 말했다. 그들은 이지역의 오염물질을 제거하고 미국의 수도 워싱턴이 보다 건설적인 방향으로 발전하는데 도움이 되기를 희망한다.

매일같이 승려들을 비롯하여 행사에 참여한 모든 티베트인들은 그들이 늘 해온 것처럼 기도바퀴를 돌리면서 30피트 높이의 탑 주위를 시계 방향으로 걷는다. 구조물에 수직으로 올려져 있는 2피트 높이의 30개의 청동 원통 기도바퀴 속에는 각각에는 환경 정화를 위한 수십만개의 만트라와 기도문들로 꽉 채워져 있으며, 옆에 있는 6피트 높이의 기도바퀴 속에는 백만개 이상의 기도문이 들어 있다.

이 원통들이 돌아갈 때 환경 정화의 염원을 담은 기도문들이 하늘으로 발산된다고 피스토너는 말했다.

행사 마지막 날, 승려들은 탑 앞에 의식용 장작 재단을 쌓고 곡식들을 던져 넣는 푸자(puja)를 거행하는데 이것은 "워싱턴, D.C의 모든 부정적인 것들을 태워버리기 위한 것"이라고 한다.

민속 축제는 27일(화)까지 진행되고, 30일(금)에 재개되어 7월 4일까지 계속된다. 티베트 행사에 대한 전체 스케줄은 '티베트 예술·문화 보존 위원회'의 웹사이트 www.tibetanculture.org에서 살펴볼 수 있다.