《달라이 라마, 뉴욕 센트럴 파크에서 연설》



주간 조선 1999년 9월 2일자(1586호) 기사


[ 달라이 라마가 서쪽으로 간 까닭은? ]

작달막한 키에 구부정한 자세, 얼굴을 반쯤 가리는 커다란 금테 안경을 쓴 티베트 노승이 지난 8월 15일 초고층 건물이 하늘까지 치솟은 뉴욕 맨 해튼 센트럴 파크에서 4만여 벽안의 군중들에게 평화와 관용을 설법했다.

"우주에서 보면 지구는 아름답고 푸른 별입니다. 지구에 사는 사람은 모두 '지구인'이라는 한 인종입니다. 전쟁과 폭력은 이제 옛날 이야기로 묻어버려 야 합니다."

티베트 독립운동의 지주이자 600만 티베트인들의 정신적 지도자인 달라이 라마(64)는 이날 영악하고, 냉소적이고 돈 좋아하고, '똑똑한 체'하기로 둘째가라면 서러워할 현대 도시인의 전형 '뉴요커'들에게 2시간 동안 어린애처럼 쉬운 말로 깨달음을 전했다.

"옆집 사람과 사이가 나쁘다고 생각해봅시다. 그 사람이 여러분을 미워하고 있다고 생각하면 아무래도 신경이 쓰이지요? 이쪽에서도 점점 화가 나서, 결국 같이 미워하게 됩니다. 밥맛도 없어지고, 잠도 잘 안오게 되지요. 불면증 때문에 수면제를 먹게 됩니다. 수면제 먹으면 얼굴에 주름살이 생겨요.여러분 얼굴이 쭈글쭈글해지면 이웃은 아주 고소할 겁니다."

군중들이 배를 잡는 동안, 달라이 라마는 시침을 뚝 떼고 설법을 이어나갔다 . "내 인생을 되돌이켜 보면 결코 순탄하지는 않았어요. 살아오면서 내가 배운게 하나 있다면 바로 '연민 (compassion)' 입니다. 연민이란 다른 사람 의 행복과 안위를 염려해주는 마음이지요. 연민이 내게 내적인 힘을 줬습니다. 연민이 내 인생의 목적을 정해줬습니다.".

달라이 라마는 덧붙였다. "우리들 마음 속에는 누구에게나 내면의 평정을 이룰 수 있는 잠재력이 있습니다. 동시에 평정을 흐뜨러뜨리는 부정적인 힘 도 작용합니다. 공포, 의심, 이기심, 자기 혐오는 마음의 평화를 무너뜨립니 다." AP 등 외신은 이날 행사에 "교황 방문 이후 최대 인파"가 몰렸다고 전 했다. 설법을 듣던 군중들 상당수가 간간히 눈물을 흘렸다. 망명의 한을 되 새기는 티베트 이민들만은 아니었다. 행사가 끝난 뒤 센트럴 파크를 빠져나오 던 20대 여성은 이렇게 말했다.

"최근 베스트셀러가 된 달라이 라마의 책 '행복의 기술(The Art of Happiness)' 을 읽고 왔다. 우리들 모두 정신적으로 굶주리고 있었다는 걸 깨달았다. 눈 물이 나왔다. 여기 안온 사람들에게도 이 가르침을 전해주고 싶다." 월가를 끼고 사는 뉴욕 사람들에게 이날 달라이 라마는 "부자와 가난한 사람의 격차 가 자꾸만 벌어지고 있는 것은 정말 심각한 문제"라고 강조했다. "부자들은 아주 중요한 사회 구성원입니다. 부를 가난한 사람들에게 나눠줘야 하니까요.".

뉴욕을 떠나 시카고와 인디애나폴리스에서 강연회를 가진 달라이 라마는 17일부터 열흘 동안 인디애나대학이 있는 소도시 블루밍턴에서 '칼라차크라 세계 평화 법회(Kalachakra World Peace 99)'를 주재하고 있다. 지난 7월 한인 유학생과 흑인 농구코치의 목숨을 앗아간 총기난사 사건의 아픔이 채 가시지 않은 블루밍턴에서 달라이 라마는 18일 "청소년들의 폭력은 어른들이 아이들의 마음 속에 깃든 따뜻한 심성을 북돋워주지 못했기 때문"이라고 지 적했다.

"내 생각에 폭력은 미움을 바깥에 선언하는 행동입니다. 비폭력은 단순히 '폭력이 없는 상태'가 아닙니다. '남을 염려하고 연민하는 마음'을 적극적으 로 선언하는 행동입니다. 아이들에게 연민을 깨우쳐주지 않고, 지식만 가르 쳐선 안됩니다. 그런 지식은 남을 해치는 무기가 됩니다. 인간은 아주 단순 합니다. 우리는 모두 행복을 원합니다. 아무도 고통을 바라진 않습니다. 폭 력은 고통을 가져옵니다." 블루밍턴 교외에 설치된 대형 천막에는 매일 5000∼ 7000명의 군중이 몰려들고 있다.

사실, 달라이 라마의 서쪽 행차는 어제 오늘 시작된 일이 아니다. 1959년 망명 직후부터 지금까지 40년 동안 달라이 라마는 40여개국을 방문했다. 벨 기에, 덴마크, 핀란드, 프랑스, 스위스 등 유럽 국가는 물론, 브라질, 칠레, 아르헨티나, 일본, 말레이시아 등 남미와 아시아 국가들도 찾았다. 올 한해 동안에도 미국 방문길에 오르기 전에 영국, 스위스, 인도를 찾았다. 그때마 다 해당국 지도자들과 만나 "티베트 독립운동을 지원해달라"고 호소했고, 대 중들에겐 평화를 설법했다. 정치적으로는 철저하게 비폭력 노선을 걸었다.

지난해 달라이 라마는 "티베트가 원하는 것은 분리 독립이 아니라, 완전한 자치권 보장"이라고 요구를 한 단계 낮췄다. 10억 인민을 아우르는 중국 정 부에게 달라이 라마는 600만 소수 민족의 수장이라고 묵살하기엔 너무 아프고, 너무 커다란 가시다. 달라이 라마 요구대로 티베트에게 완전한 자치권을 부여할 경우, 신장·위구르 자치구 주민들이 가만히 있을 리 없다. 97년 덩 샤오핑 전 국가주석 사망 직후 중국 대륙을 울렸던 '변방의 북소리'가 재현 되는 것이다.

"먼데서 본 지구는 푸른 별일 뿐"이라고 주장하는 달라이 라마의 온화한 목소리가 실은 중국 정부의 40년 티베트 통치를 위협하는 최대 위협이다. 이 제 중국 국가 요인들이 어딜 가든 '티베트 독립'을 외치는 벽안의 시위대가 행렬을 가로막는다. 3월 스위스를 방문한 장쩌민 중국 총리는 베른에 있는 연방의사당 앞을 가로막은 시위대 때문에 곤욕을 치렀다. 시위대는 호각을 불어대고 플래카드를 흔들며 "중국 인민해방군을 티베트에서 당장 철수시키라"고 외쳐댔다. 장 총리는 의회 연설에서 스위스 연방의회 의원들을 향해 "당신들은 오늘 중요한 친구 한 명을 잃었다"고 노성을 토했었다.

중국 정부는 달라이 라마의 이번 미국 방문에 대해서도 미 정부에 강력히 항의한 것으로 알려졌다. 미 국무부가 만약의 경우에 대비, 이번 방문기간중 달라이 라마의 신변과 행사장 주변을 물샐틈없이 경계하는 '특별 경호령'을 내린 것도 이 때문이다.

(김수혜 국제부기자 : sh-kim@chosun.com)