17대 까르마파에 대하여

17대 까르마파 환생자의 행방 추적은 1981년 11월 16대 까르마파가 사망한 후에 시작되었다. 까르마-카규 전통의 네명의 원로 고승(Situ Rinpoche, Shamar Rinpoche, Jamgon Kongtrul, Gyaltsab Rinpoche)은 섭정의 역할로서 16대 까르마파 환생자를 찾아야 하는 의무가 있었다. 1992년 3월, 시투 린포체Situ Rinpoche는 동부 티베트에 어딘가에 살고 있는 소년을 확인하도록 자신을 이끈 16대 까르마파의 예언적 편지를 발견했다고 발표하였다. (당시 후보자 추적을 위해 함께 티베트를 순례 했었던 섭정 Jamgon Kongtrul이 최근 인도에서 교통사고로 사망한 후, 샤마르 린포체Shamar Rinpoche는 현재까지 계속되고 있는 시투 린포체와의 진위 여부 논쟁의 시발점인 자신이 찾아낸 환생 후보자에 대한 주장을 철회했다.)
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1992년 6월 7일, 달라이 라마는 논쟁의 섭정들 가운데 시투 린포체의 의견을 참고해서 그 후보자에 대한 공식적인 인정을 발표했다. 시투 린포체는 17대 까르마파로 공식 인정된 후보자인 이 유목민의 아들 우기엔 트린리 도르지가 살고 있는 동부 티베트로 환생자 추적단의 여행을 허용한 중국 정부와 접촉했다. 우기엔은 92년 6월 13일 라사로 호위되었고 중국 정부는 그 환생자 소년이 첫 종교 의식을 치뤘던 그날 환생자에 대한 공식적 지지를 발표했다. 92년 9월 27일, 전통적인 까르마파의 본산인 출푸 사원에서 거행된 17대 까르마파의 즉위식에는 이번 기회를 티베트 종교적 지도자의 지명에 중국 측이 역사적이고 법적 권한을 가지고 있음을 주장하려는 의도로 중국 당국자들이 참석했다. 중국은 티베트 내에서 종교적 자유 허용함을 대외적으로 전시 홍보하고, 티베트의 종교를 그들의 통제 아래 두기 위해서 17대 까르마파를 이용해왔다.

환생자에 대한 논란은 샤마르 린포체가 시투 린포체 측이 발견한 16대 까르마파의 편지의 진실성을 받아들이지 않는다고 발표함으로서 불거졌다. 94년에 샤마르 린포체는 (현재에도 그와 그의 추종자들이 진짜 까르마파라고 주장하고 있는) 또다른 후보자로서 타예 도르지(Thaye Dorje)를 내세웠다.

16대 까르마파의 환생자를 추적하는 수년 동안의 실제 과정을 필름에 담은 독일 감독 클레멘스 쿠비(Klemens Kuby)의 다큐멘터리 '살아 있는 부처(Living Buddha)'가 있다.